2. Юрий Алексеевич – третий из четырех детей: у него были еще старшие брат Валентин и сестра Зоя, и младший брат Борис. В отличие от звездного родственника они вели самую скромную жизнь: Зоя была медсестрой, Валентин – плотником, Борис работал на радиоламповом заводе. Кстати, семья Гагариных отличалась долголетием – последний из братьев, Валентин Алексеевич скончался всего несколько лет назад в возрасте 82 лет.
3. А вот вдова Юрия Алексеевича, Валентина Ивановна Гагарина, к счастью, жива до сих пор. С будущим мужем она познакомилась в Оренбурге – встретились на танцах, влюбились, поженились. Он – 23-летний курсант летного училища, ей 22, и она учится на медсестру. Их совместное счастье было ярким, но недолгим – чуть больше 10 лет. Замуж Валентина Ивановна впоследствии не вышла и никогда после смерти мужа не давала интервью.
4. У Юрия и Валентины родились две дочки, Лена и Галя, которым отец дал домашние прозвища – «Профессор» и «Чижик», уж больно разными были девчонки. Младшая, Галя, родилась всего за месяц до эпохального полета, 7 марта. Занятый предполетной подготовкой папа-космонавт новорожденную малышку практически не видел.
5. Легендарное «Поехали!», которое произнес Гагарин на старте, досталось ему от летчика-испытателя Марка Галлая, тренировавшего отряд космонавтов. Чтобы снять напряжение перед очередным упражнением, он говорил: «Ну что, готов? Поехали!»
6. А вот другая фраза, которую Гагарин произнес во время спуска космического корабля «Я горю, прощайте товарищи» - такой славы не удостоилась. Надо сказать, что, несмотря на неполадки, возникшие во время полета «Востока-1», Юрий Гагарин сохранял самообладание, трезво оценивал и полностью контролировал ситуацию. Однако когда при входе в плотные слои атмосферы затрещала объятая пламенем обшивка кабины, а по иллюминаторам побежали струйки плавящегося металла, он действительно полагал, что его миссия закончилась катастрофой.
7. О званиях: взлетел Гагарин старшим лейтенантом, а приземлился уже майором. На месте посадки Гагарину была вручена и его первая награда за полёт в космос — медаль «За освоение целинных земель». Впоследствии такая же медаль вручалась на месте посадки и многим другим космонавтам, вероятно, за освоение звездной целины.
8. Сразу после того, как стало известно о благополучном завершении полета, Гагарину прислали приглашения 80 стран! Всего Гагарин в рамках своих зарубежных визитов посетил 30 из них, иногда выступая по 18-20 раз в сутки. Забавный случай произошел, когда его принимала в Букингемском дворце королева Великобритании Елизавета II. Хотя космонавтов учили, в числе прочего, и светскому этикету, но на столе лежало столько столовых приборов, что первый космонавт растерялся и признался королеве, что не знает, каким прибором воспользоваться. «Сама их путаю! - деликатно заметила королева. - Давайте есть, как каждому из нас удобно!»
9. Разумеется, обедал Гагарин не только с королевой – фактически три года после своего легендарного полета он только и делал, что «выполнял представительские функции». А поскольку все хотели как можно лучше принять дорогого гостя, как можно вкуснее угостить, то Гагарин банальным образом потолстел и начал терять форму. Но мечта о полетах заставила его взять себя в руки и вернуться к интенсивным тренировкам. В своем дневнике он записал: "Нет у меня сильнее влечения, чем желание летать. Летчик должен летать. Всегда летать".
10. Отправляясь в первый в истории человечества космический полет, Гагарин оставил прощальное письмо жене, на случай, если ему не суждено будет вернуться. Он просил ее воспитать дочек «настоящими людьми», не забывать о его родителях и не горевать о нем «слишком сильно». Впрочем, тут же приписал: «Надеюсь, что это письмо ты никогда не увидишь, и мне будет стыдно перед самим собой за эту мимолетную слабость». Валентина Ивановна это письмо увидела – ей передали его спустя семь лет, в марте 1968-го. Юрию Алексеевичу Гагарину, первому землянину, преодолевшему земное притяжение, было только 34 года…